オキアミの利用
かつて日本の捕鯨船団が南氷洋で活躍していた頃、そのついでのような形でオキアミが漁獲され、一時は国策として食用にするために研究もすすめられていました。海面に「パッチ」というオキアミの浮上した群れが見られたようです（今はほとんど見られないそうです）。
当時テレビＣＭで「無尽蔵のタンパク資源」とまで言っていたのを覚えています。しかしオキアミは独特の生臭さと強烈な消化酵素による変質の早さによって食用とするのが困難と判断されたのか、いま現在食料としての利用は“立ち食いそば屋のかき揚げ”のエビの代わりに使われている程度ではないでしょうか。

解凍したオキアミがすぐに黒変して身質が柔らかくなってしまうのもこの酵素による自己消化のためです。漁獲されたそばから劣化が始まってしまうため、船内の凍結庫にいかに早く効率よく入れて凍結されるかによって、解凍した後の身質の良し悪しに大きく影響します。オキアミの利用は食用にされているのはわずかで、遊漁（釣り）と養殖飼料に使われるのがほとんどです。

オキアミを獲る日本の船も以前は多数ありましたが、今もオキアミを漁獲しているのは１隻だけになってしまい、他国の船では韓国、ポーランド、ウクライナの船で獲られたオキアミが日本市場に出回っています。他にもロシアや南米の船がオキアミを獲っていますが、生（またはボイル）オキアミとしては遊漁用に使用されておらず、ミール（乾燥粉末）にされたものが遊漁・養殖飼料として輸入されているようです。

オキアミ原料の現状と今後
　・市場のニーズに合ったサイズが毎年コンスタントには獲れない！
　・サイズの不揃いなものが多くなっている。
　・オゾンホールや地球温暖化の影響も懸念されている。捕鯨禁止による鯨の増加も影響？
　→毎年製品原料用のオキアミを確保するのに苦労しています（涙）。

釣り人さんに安定した製品を提供できるように、まずは良い原反を確保するところからオキアミ製品作りは始まっているのです。