「グレパワーＶ９スペシャル」の発売に際して、開発裏話ということで今回は初代「グレパワーＶ９」の開発経緯をお話しします。

自分（あべちゃん）が研究室西日本情報収集担当（当時）として九州営業所を拠点として活動をはじめたのが平成８年１０月（以後３年半赴任、この間に自分はクロ釣り師となってしまいました、技量は別として…。研究開発部で転勤経験者は自分だけです）。まずは九州市場をみて営業所のメンバーからも話しを聞いて行くと、九州で最も盛んな釣りものは九州で言うところのクロ（グレ・メジナ）で次がチヌ（クロダイ）、着任が１０月でクロシーズン突入の時期ですから、まずは当然の如くクロ用のエサが話題となりました。

地元の競合メーカーがひしめき合う九州で苦戦を強いられていたクロ用配合エサ市場、その市場で勝ち残るには九州のクロ釣りにマッチした商品を作るしかない！と言うことで開発に着手。他社の猛攻を交わすにはこのシーズン中に発売を！となり、超特急で試作と試釣を繰り返し、その年の１２月までには内容を決定して年が明けた平成９年１月に「グレパワーＶ９」が発売されました。

発売当初は“九州限定”とパッケージにも明記されて実際にこれが守られており、関門海峡を渡った山口県より東には販売出来ませんでした。九州市場ではすぐに受け入れられ、その後九州からの情報や九州に来た釣り人からの口コミで評判が広まり、その後に全国発売となり今では日本全国でグレ用配合エサのスタンダードになっています。

　「グレパワーＶ９」は３つの特徴として、①まとまりが良い！、②遠投がきく！、③拡散性が高い を打ち出し、極めてオーソドックスな仕様でなおかつ九州のクロ釣り師が好む赤味が強い配合エサに仕上げてあり、マルキューが九州のクロ釣り師のために開発したとエサであることから「Ｖ９」と命名されました。ここでホントの裏話ですが、当初３つの特徴を前面に打ち出すために「Ｖ３」にしたかったものの、すでに他社が商標登録していて使うことが出来ずに再考の結果「Ｖ９」となったのです。今となってはかえって「Ｖ９」になって良かったように思います。

　自分の九州赴任後最初に発売となった製品でもあり、思い入れが強いエサとなっています。新製品のライフサイクルが短くなってしまっている昨今、まもなく１０年を迎えようとしていながら売り上げ上位を維持していることを嬉しく思っています。「グレパワーＶ９スペシャル」も初代と同じように定着してくれることを祈るばかりです。
　こんな事を書いていると、自分もそろそろグレ釣りに行きたくなってきました！