段差の底釣りなら断然「段底」！！

	低水温による食い渋りが避けられなくなる、これからの時期。寒さが厳しいときこそ頼もしいのが、段差の底釣りだ。折しも今シーズン、マルキューは、段差の底釣り専用のバラケエサとして「段底」を発売した。名手・石井旭舟も、このエサの開発に携わっている。そこで「段底」の特長と使い方、さらに段差の底釣りのポイントなどを、旭舟に訊いた。

	段差の底釣りは、厳寒期のへら鮒の習性を利用した釣法。まず、段差の底釣りの強みとは何なのか。旭舟は、次のように解説する。「厳寒期のへら鮒は、水温が下がり、食い渋るほど、バラケ本体には興味を示さず、これを遠巻きにして、離れたところに集まるようになります。この習性を利用し、長いハリスで遠巻きのへら鮒を攻略するのが、段差の底釣り。バランスの底ではウキにさわりすら出ないときでも、段差の底なら何らかの反応が得られます」。このように、厳寒期のへら鮒の習性を利用する段差の底釣りは、時として、他の釣り方を凌駕する、圧倒的な強さを見せつける。旭舟によれば、この釣りが本当にいいのは、12月後半から3月中旬ぐらいまでの時期だという。

	段差の底釣りのセッティングの一例。では、具体的なセッティングを見ていこう。取材時の旭舟の仕掛けは、竿17尺、道糸0.8号、上バリス0.4号（15cm）、下バリス0.35号（45cm）、上バリ5号（バラサ）、下バリ3号（タクマ）、ウキPCムクトッププロトタイプだった。段差の底釣りでは、ハリスの長さと下バリのズラシがキモになるといわれるが、これについて、旭舟は次のように述べている。「上バリスは長くてもだいたい20cmぐらいまでですが、下バリスはへら鮒の活性が低ければ伸ばしていき、長いときは1mにすることもあります。下バリのズラシは今日は3cmですが、真冬なら10cmズラシも普通です」。

	段差の底釣りの注意点。さらに、段差の底釣りでは、ウキも重要だ。底釣りでは、エサ落ち目盛りを変えるだけで、アタリが出やすくなったり、出にくくなったりする。そのために、使い慣れた底釣り用のウキを、とことん使い込んでいくことが、釣果への近道となる。ちなみに旭舟は「段差の底釣りにあまり慣れていない方には、パイプトップのウキをおすすめします」と語っている。そして、釣り始めはていねいに底取りをし、何目盛りなじませたか、覚えておくこと、釣っていると底が掘れたり、糸が伸びたりもするので、数枚釣ったら、タナ取りゴムを付けて底を取り直してみることが、大切だという。さらに、旭舟は、釣り方のポイントとして、ウキをしっかり入れることを挙げる。取材時は3節～4節入ってから返る感じがよかったが、厳寒期はウキが沈没するぐらいのイメージで入れる。そして、へら鮒のあおりでバラケを落とさせる感じで釣っていく。基本的には、エサ落ち目盛りが出てからのアタリを取るのが、1日を通して安定して釣れる方法。しかし「これは食っているな」と思うようないいアタリが出たときは、ウキがなじみきる前の、バラケが付いている状態でもアタリを取っていく。冬は魚が思ったほどウワズらないので、積極的に攻めていくことも重要なのだ。誘いについては、旭舟は、最初に竿を前に出し、それでも魚が反応しなければ、手前に引く、横への誘いを使っている。

	段差の底釣りの理想的なバラケエサといえる「段底」。さて、以上が段差の底釣りの概要だが、核となるのは、やはりバラケエサだ。段差の底釣りのバラケに求められる条件を、旭舟はこう語る。「まず、重さがあること。そして、沈下途中でのバラケを、なるべく抑えられること。したがって、まとまり感もなくちゃいけない。理想は、タナまでいってバラケるエサ。底まではバラケを抑えて、タナにいったら抜ける。オーバーにいうと、そういう感じです」。さて、肝心の「段底」である。「段底」は「先に述べた段差の底釣りのバラケに必要な条件をクリアしたエサ」と、旭舟は太鼓判を押す。「『段底』には、適度なエサのまとまり感があります。まとまり感があるということは、ハリに付けやすいということ。そして、もちろん重さもある。だから、エサ付けが苦手な人でも、なじませることが簡単にでき、思ったところで抜くこともしやすい。つまり、ウキのトップを何節まで入れ、どのぐらいのスピードで返すかが、思い通りになるんです。ハリ付けが難しいエサは、付けるだけで苦労し、とてもそこまではいきません。このようにビギナーの方にも使いやすいエサなので、当然、ベテランの方なら『段底』のよさを十二分に引き出せるはずです」。



	▲写真左から、少し角ばらせたもの、標準、小さめの順。

「段底」は、単品でも、ブレンドでもOK。
ビギナーにも使いやすい「段底」は、単品で釣れるエサだ。標準的な作り方は、「段底」4カップに水1カップを加えるだけ。使う際は、人差し指～親指の頭大で、ウキがしっかりなじむようにハリ付けする。そして、釣っていてエサが持たず、ウキのなじみが出ないときは、一部を小分けにし、押し練りを加えて使い、ウキの返りが悪いときは、一部を小分けにし、手水を加え、軟らかくして使うか、または、少し角張らせて、ハリに付ける。ウワズリが厳しければ、ていねいに丸めて小さめにハリ付けするか、一部を小分けにし、押し練りを加えて使うようにする。また、「段底」は単品だけでなく、他のエサとブレンドすれば、さらに優れた効果が期待できる。具体的な内容は、以下のとおりだ。
（1）もっとしっとりさせたいとき 「段底」3＋「藻べら」1＋水1
（2）もっとエサを開かせたいとき 「段底」3＋「白べら」1＋水1
（3）もっとエサを重くしたいとき 「へらスイミー」1＋水1＋「段底」3
「この3つで、この冬は十分いけるはず」と、旭舟が自信を持って推奨するパターンである。さらに、それぞれに「粒戦」を加えていけば、アタリを多く出すのに、極めて効果的とも語っている。旭舟は言う。「他のエサをブレンドすることで『段底』はエサの特長が大きく変化します。ブレンドしたエサの、いいところを引き出せるんです。この性能がないと、ベースエサとしては失格です」。「段底」を「自分が頭で思い描いていたとおりのエサになった」と評する旭舟。その満足げな口調からも、このエサの完成度の高さがうかがえた。

	くわせエサの使い分けについて。では最後に、くわせエサについて触れておこう。旭舟は次のような使い分けをアドバイスしてくれた。まず、基本は「特選わらび彩」や「わらびどん」のウドン系。そして、さわりが少なく、もっとウキを動かしたときには「力玉」や「感嘆」へと変更する。新べら狙いには「本グル」などのグルテン系。さらに、今シーズンは、段差の底釣りに特に威力を発揮する「力玉大粒」も登場。底でのアピール力に優れた大粒の「力玉」で、こちらもおすすめということだ。

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