生分解プラスチックとは

　生分解プラスチックとは「通常のプラスチック製品と同じように使え、使用後は自然界の微生物によって最終的に水と炭酸ガスに分解されるプラスチック」のことでISO（国際標準化機構）でも、ほぼ同様な定義がされています。
　日本で生分解プラスチックは「グリーンプラ」と呼ばれており、一般のプラスチックと識別するため生分解性プラスチック研究会（BPS)による識別表示制度が設けられ、製品の成分構成、生分解性、環境安全性などについて認定基準を満たしたものを「グリーンプラ製品」と認証しています。
　現在、、生分解性プラスチックには微生物産生産高分子・合成高分子・天然分子の３つのタイプがありこれらは完全生分解です。
　一方、汎用プラスチックに分解促進剤（触媒）や天然高分子（デンプン等）を添加した「崩壊性のプラスチック」も存在します。これらは劣化・崩壊が起こるものの、プラスチックそのもの（ポリエチレン等）は目に見えない大きさで環境中に残ってしまいます。また、仮に分解したとしても、完全に分解して生態系に取り込まれるまでにはかなりの年数（数十年以上）がかかります。従って完全生分解ではなく、生分解性プラスチックとは言えません。（東京海洋大学海洋学部海洋環境学科・兼廣春之教授）

生分解性プラスチックとは、このように定義づけされえいるのです。つまり、形がなくなった（人間の目には見えなくなった）だけでは生分解とはいえず、自然界のサイクルの中に入ってこそ、本当の生分解性プラスチックなのです。